Plusieurs facteurs sont déterminants à cet égard. La neige doit être résistante et adhérente, ni trop dure ni trop glacée. De plus, la piste de ski ne doit pas avoir de bulbes de neige, la surface doit être plate. Il existe cependant des différences extrêmes quant à ce qui est perçu comme une "bonne piste". Sur les pistes ouvertes au public ou les pistes de course, les exigences sont totalement différentes.